歯科疾患は、獣医師がシニア犬について注意する主要な健康問題のひとつです（VCA Hospitals）。同時に、飼い主が最も後回しにしやすいものでもあります。理由は理解できます。歯石除去には麻酔が必要で、13歳の犬に麻酔をかけるのは怖いことです。
その不安があるからこそ、「無麻酔の歯石除去」は魅力的に聞こえます。選ぶ前に、それが何をして何をしないのかを知っておく価値があります。
無麻酔の歯石除去が見逃すもの
問題は削り取る作業ではありません。問題は、病気が「起きている犬では誰にも見せない場所」にあることです。歯肉縁の下の歯石は歯周病につながり、そして歯肉の深いポケットこそが歯周病を検出する手がかりです（VCA Hospitals）。その評価には歯肉縁の下を探るプロービングが必要で、起きている犬はそれに耐えられません。
無麻酔の歯科処置で見逃されうる重要な疾患には、歯周病、口腔内の腫瘍、歯根膿瘍が含まれます（VCA）。これらはまさに、高齢犬でもっとも重要な状態です。そしてきれいに削られた口は、その3つすべてを隠しうるのです。膿瘍や腫瘍が見つからないまま、歯のケアの「見た目」にお金を払うことになりかねません。
では、愛犬は年を取りすぎているのでしょうか
決め手は年齢そのものではなく健康状態です。そしてこれは本当に、記事ではなく獣医師と話すべきことです。獣医師は麻酔のリスクと、まだ何年も先がある犬に痛みと感染を伴う病気を放置する代償とを比べます。事前の血液検査と診察は、その判断を適切に下すためにあります。
その診察で話す価値のあることが2つあります。シニア犬は複数の疾患を同時に抱えることが多く、診断と治療が複雑になります（VCA）。ですので、愛犬の心臓、腎臓、肝臓の状態が麻酔計画にどう影響するかを具体的に尋ねてください。そして、麻酔下で歯肉の下に何かが見つかった場合の方針も聞いておきましょう。
自宅でのケアの位置づけ
自宅での歯のケアは予防です。歯石の蓄積を遅らせ、プロによる歯石除去の間隔を稼いでくれます。歯肉縁の下には届かず、すでにある病気を治すことはできません。ですので、獣医師が勧めた歯石除去の代わりにはなりません。
高齢犬では、徹底さより優しさが大切です。歯肉が痛む犬が「歯みがきは痛い」と学んでしまえば、協力しなくなります。そうなれば予防も失われます。短く、頻繁で、穏やかなケアのほうが、思いきってこするより優れています。GentleGrip デンタルケアキットはそのために作られており、そのほかの商品は毎日のケアとデンタルケアにあります。
歯みがきの習慣づけより、その週のうちに連絡すべきサイン：急に食べたがらない・噛みたがらない、口を前足でかく、顔の腫れ、口から食べ物を落とす、口のにおいが大きく変わった。
この記事は一般的な情報であり、獣医学的な助言ではありません。高齢の犬はそれぞれ状態が異なります。犬のケアを変更する前に、特にサプリメントと痛みの管理については、かかりつけの獣医師にご相談ください。