Die meisten erwarten eine Zahl. Es gibt keine – und die ehrliche Antwort ist nützlicher, als eine Zahl gewesen wäre.
Die tiermedizinische Leitlinie definiert einen Seniorhund nicht über ein festes Alter, sondern über den Anteil der Lebenserwartung: Ein Hund gilt allgemein als Senior, sobald er etwa 75 % seiner durchschnittlichen Lebenserwartung erreicht hat (VCA Hospitals). Weil die Lebenserwartung enorm von der Größe abhängt, gilt das auch für das Alter, in dem Ihr Hund diese Linie überschreitet.
Seniorenalter nach Körpergröße
| Größe | Gilt als Senior ab |
|---|---|
| Riesenrassen (z. B. Deutsche Dogge) | Fünf bis sechs Jahre |
| Kleine Rassen | Zehn bis zwölf Jahre |
Quelle: VCA Hospitals, Senior Dog Care.
Wenn Sie eine Deutsche Dogge haben, die gerade sechs geworden ist, haben Sie einen Seniorhund. Das überrascht viele, und es ist wichtig, denn die Anpassungen, die am meisten helfen, sind die frühen – bevor ein Hund zwei Jahre damit zugebracht hat, ein schmerzendes Gelenk auszugleichen.
Die Veränderung, die meist zuerst kommt
Sie ist selten dramatisch. Die meisten Halter bemerken das Zögern, bevor sie Schmerz bemerken: eine Pause am Fuß der Treppe, ein Hund, der früher aufs Sofa gesprungen ist und nun erst eine Pfote hochsetzt, ein langsameres Aufstehen.
Arthrose ist die häufigste Ursache, und sie ist viel verbreiteter, als die meisten annehmen. Osteoarthrose betrifft mindestens 20 % der Hunde über einem Jahr und 80 % der Hunde über acht (VCA Hospitals, Arthritis in Dogs). Wenn Ihr Hund neun ist und steif läuft, ist Steifheit der erwartbare Befund – kein Pech.
Es gibt außerdem einen Kreislauf, den man verstehen sollte. Weniger Bewegung führt zu weniger Muskeltonus, was „die Fähigkeit des Hundes, zu springen, zu klettern oder sich zu bewegen, weiter verringert“ (VCA). Ein schmerzender Hund bewegt sich weniger, wird schwächer, und dann fällt ihm Bewegung noch schwerer. Diesen Kreislauf früh zu unterbrechen ist die ganze Aufgabe.
Vier Dinge für den Monat, in dem Ihr Hund Senior wird
1. Wiegen – und weiter wiegen
Einen Hund auf gesundem Gewicht zu halten „kann Anzeichen von Osteoarthrose verringern und die Lebensdauer verbessern“ (VCA). Empfohlen wird, mindestens alle zwei Monate zu wiegen, immer auf derselben Waage. Ältere Hunde brauchen außerdem weniger Kalorien, die Portion, die mit fünf richtig war, ist mit elf oft zu viel.
2. Die Krallen prüfen
Das wird stark unterschätzt. Zu lange Krallen können dazu führen, dass Hunde „unnatürlich stehen und gehen“, und Unbehagen sowie Haltverlust verursachen (VCA). Ein Hund, der auf harten Böden rutscht, hat manchmal ein Gelenkproblem und manchmal nur ein Krallenlängenproblem. Prüfen Sie, bevor Sie schließen.
3. Erst den Boden richten, dann den Hund
Harte Böden bestrafen einen Hund mit schwächer werdender Hinterhand. Halt ist die günstigste Maßnahme in der Seniorhundpflege – siehe unseren Beitrag dazu, warum ältere Hunde rutschen und was wirklich hilft, oder stöbern Sie in Gelenke & Mobilität.
4. Den Schlafplatz aufwerten
Seniorhunde liegen mehr Stunden, und dünne Gelenke auf einem dünnen Bett sind eine schlechte Kombination. Ein stützendes Bett ist ein langweiliger Kauf, der sich jede Nacht auszahlt – Komfort & Ruhe.
Den Tierarztbesuch nicht überspringen
Seniorhunde haben häufiger als jüngere mehrere Erkrankungen gleichzeitig, was die Diagnose komplizierter macht (VCA). Worauf Tierärzte achten: Osteoarthrose, Übergewicht, Zahnerkrankungen, Nieren- und Lebererkrankungen, Herzerkrankungen, Diabetes, Krebs und kognitive Dysfunktion. Steifheit ist häufig, aber „er wird eben alt“ ist ein Schluss, den man nach einer tierärztlichen Untersuchung zieht – nicht anstelle einer.
Dieser Artikel ist allgemeine Information und keine tierärztliche Beratung. Jeder ältere Hund ist anders – sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt, bevor Sie etwas an der Versorgung Ihres Hundes ändern, besonders bei Ergänzungsmitteln und Schmerzbehandlung.